Brytyjskie korzenie Odd Fellows

[a.cichocka]

Kiedy mówimy o korzeniach Odd Fellows, często zaczynamy od USA. Tymczasem źródła tej tradycji znajdują się wcześniej: w Wielkiej Brytanii. Już w XVIII w. rozwijały się tam towarzystwa wzajemnej pomocy (ang. friendly societies), łączące braterstwo, wzajemną pomoc i działalność społeczną. W 1810 r. w Salford, niedaleko Manchesteru, powstała Independent Order of Oddfellows Manchester Unity. To właśnie z tej tradycji wyrósł późniejszy amerykański Odd Fellowship. W 1819 r. Thomas Wildey, brytyjski emigrant do USA, założył w Baltimore pierwszą amerykańską lożę, a w 1820 r. otrzymała ona charter od Manchester Unity. W 1843 r. amerykańscy Odd Fellows ogłosili niezależność.

Manchester Unity nie jest jednak wyłącznie częścią historii. Istnieje do dziś jako niezależna brytyjska organizacja wzajemnościowa, której główna siedziba znajduje się w Manchesterze. Jej współczesna działalność nadal opiera się na wspólnocie, wzajemnym wsparciu i działalności społecznej. To czyni jej relacje z polskimi lożami szczególnie interesującymi. Dzisiejsze kontakty pomiędzy Manchester Unity a europejskim Odd Fellows pokazują, że wspólne korzenie nie muszą oznaczać jednej organizacji ani jednej struktury. Możemy mieć różne drogi, ale wciąż należeć do tej samej historii.

Czy pamiętamy jeszcze, że wspólne korzenie IOOF znajdują się po obu stronach Atlantyku? Kto wie, co z pierwotnego brytyjskiego dziedzictwa Odd Fellows przetrwało w Manchester Unity, co w amerykańskim IOOF, a co w polskich lożach?
.

Meeting Night of the Club of Odd Fellows, 1789. Przedstawienie spotkania londyńskiej Imperial Lodge przy The Cock w Old Street Square. Widać na niej między innymi lekarza loży (podobno był nim James Parkinson, choć identyfikacja jego postaci na rycinie nie jest pewna).

Meeting_night_of_the_Club_of_Odd_Fellows_LCCN2006690656.jpg (512.97 KiB) Przejrzano 9 razy